发热纤维其实就是用特殊材料做的导线，通电后能自己发热。它的主要成分是碳纤维或者金属纤维，这些材料摸起来有点像普通电线，但内部结构更精密。当电流通过时，材料会像摩擦生热一样产生热量，温度能升到60到100度左右，特别适合用在暖手宝、电热毯这些小家电里。

发热纤维为什么是这个样子呢？因为它的原理和普通电阻发热差不多，但材料更特殊。碳纤维的电阻率在0.01到0.1欧姆·毫米²/米之间，比铜丝高几十倍，这样电流通过时产生的焦耳热更多。比如用1平方毫米的碳纤维导线，通2安培电流，每分钟能产生2.4瓦热量。而且它的耐高温性能好，工作温度稳定在100到300℃之间，比普通电线安全得多。科学家还测试过，用这种材料做电热毯，比传统电阻丝的效率高30%以上，电费也省点。所以现在很多暖宝宝、电热垫都改用发热纤维了，既安全又省电。