银变黑主要是硫化物反应引起的，硫化氢和硫离子会与银结合生成硫化银。日常接触的硫化物来源很多，比如空气中的硫化氢、食物中的含硫调料、化妆品里的硫磺成分，还有地下水中的硫离子。银表面氧化层被破坏后，硫化物就会乘虚而入，形成黑色硫化银膜。这个反应在潮湿环境下更容易发生，因为水分能加速化学反应速度。

银变黑是这个反应的结果，硫化物与银单质发生氧化还原反应。硫化氢（H2S）在空气中浓度超过0.1ppm就会开始反应，实验数据显示硫化银的生成温度在25℃以上会加速。硫离子（S^2-）通过汗液渗透，每平方厘米银片接触汗液30分钟就能吸附超过50微克硫离子。预防方法包括用擦银布擦拭去除氧化层，用氨水溶液清洗溶解硫化银，每月至少保养一次。比如用棉球蘸3%氨水擦洗银饰，停留10秒后清水冲净，能有效恢复光泽。