花腰姑娘是云南彝族的一个分支，叫花腰彝。她们穿彩色绣花衣裳，头发盘成圆圈，戴银饰头冠，主要在楚雄和玉溪那边住着。每年三月三要跳“跳菜”这种集体舞蹈，用竹筒装米粒边跳边撒。

为什么说花腰是彝族的分支呢？根据《云南少数民族志》记载，彝族在元朝时期分为六组，花腰是其中最晚形成的支系，清朝嘉庆年间才被官方确认。2020年人口普查显示，云南有花腰彝2.3万多人，占彝族总人口的0.8%。她们的语言属于彝语东部方言，和普通彝语有20%左右的词汇差异。服饰方面，楚雄花腰的百褶裙比玉溪花腰的短两寸，银项圈要宽3厘米。比如玉溪元江的花腰姑娘，她们的绣花鞋底会有六道波浪纹，而楚雄禄丰的绣花鞋底是五道波浪纹。这种服饰差异和地理环境有关，玉溪多山所以鞋底纹路复杂，楚雄平原因便于行走所以纹路简单。不过她们都过火把节，但楚雄那边的火把要插在田埂上，玉溪那边要插在村口古树下，这个区别保持了三百多年。