蚕是吃桑叶的虫子，它们会吐丝在叶子底下结茧，变成蛹再飞走。这种蚕每天要吃掉自身体重的两倍桑叶，而且经过四次蜕皮才能变成蛹。它们吐的丝特别长，一克丝能织三件衣服，茧壳还能当肥料用。

因为蚕是专吃桑叶的昆虫，所以它们在幼虫期会吃掉大量叶子。数据显示，一只蚕一生要吃掉约2公斤桑叶，相当于每平方米桑田养蚕能产茧0.5公斤。蚕吐丝时体温会升高0.5度，这个生理反应让丝线更牢固。经过四次蜕皮需要50天左右，每次蜕皮后身体变胖一倍。现在养蚕的利润是每公斤生丝卖8000元，而桑叶产量每亩可达3000公斤，所以种桑养蚕特别划算。茧壳的利用率能达到95%，剩下的茧蛹还能当饲料卖钱。