虫草泡水后主要会变软变胖，颜色从棕黄变深黄，表面浮起白色泡沫，底部可能有细小沉淀。泡了半小时的虫草长度能增加两倍，像小气球一样鼓起来，喝的时候能尝到轻微的甜味和腥味。

这个现象是因为虫草吸了水膨胀，里面的虫草素和多糖遇水溶解。据行业数据，虫草吸水率能达到30-50%，相当于泡了30克虫草能吸饱10-15克水。虫草素含量5-8%、多糖15-20%这些成分遇水会释放到水里，所以泡出来的水颜色深，喝起来有甜腥味。微生物分解虫草表面的蛋白质也会产生白色泡沫，底部沉淀的是未溶解的虫草渣和微生物尸体。泡的时间越长，吸得越透，膨胀得越厉害，但超过两小时反而会变质发酸。