东厂胡同在北京故宫东华门外，明朝锦衣卫办公地，现在普通胡同。故宫东华门是明清皇宫东边正门，胡同宽度约六米，两侧有四合院和商铺。明朝锦衣卫负责皇帝仪仗和监察，东厂胡同因此得名。现在这里保留着老北京胡同风貌，但已不是原办公场所。

为什么东厂胡同在故宫东华门外？首先得看明朝皇宫布局，故宫东华门是皇帝进出东宫的通道，锦衣卫作为皇家特务机构，办公地自然靠近皇宫。根据《明史·职官志》记载，锦衣卫设大厂于皇城附近，东厂胡同位置符合这一描述。现代地图显示东厂胡同坐标东经116.4度，北纬39.9度，位于东华门建筑群东南侧。2010年北京市文物局测绘数据显示，胡同内现存明代砖墙遗址，证明这里确实有过锦衣卫办公场所。现在虽然功能改变，但胡同名称和部分建筑仍保留着历史痕迹。比如胡同口的老槐树，据传是明朝种植的，树龄超过400年。不过现在这里主要是居民区，白天常见遛弯的老人和卖糖葫芦的小贩。