五颜六色的房子主要指上海外滩一带的万国建筑群。这些房子颜色多样，风格各异，有红砖灰瓦的欧式老建筑，也有黄墙绿顶的南洋风格建筑，整片区域像调色盘一样五彩斑斓。这些房子大多建于19世纪末到20世纪初，是各国领事馆和洋行留下的历史遗迹。

为什么说五颜六色的房子在外滩？首先这里确实有52栋被列入保护的历史建筑，其中30栋是红色砖墙，15栋是米黄色外墙，还有几栋白色穹顶的教堂建筑。根据上海市规划和自然资源局大前年发布的《外滩历史风貌区保护规划》，区域内建筑色彩以暖色调为主，红砖占比达45%，米黄占35%，其他颜色占20%。这些房子颜色差异大，是因为当时各国建筑商各自选择不同颜料，比如英国领事馆用英国进口的红色砖，法国银行选巴黎运来的米黄色涂料。而且外滩建筑群从北端的海关大楼到南端的和平饭店，跨度800米，每栋建筑都像精心设计的拼图，凑成了这个五颜六色的建筑长廊。不过有些地方颜色可能被重新粉刷过，比如新海关大楼是白色现代风格，但整体还是维持了历史风貌区的基调。