佛南是云南鸡足山一带的佛教称呼，南佛则是南方佛教的简称。佛南儿因山势南倾且多名刹道场得名，南佛儿指南方佛教文化圈。这两个词常被游客挂在嘴边，但外地人容易听成"佛南儿""南佛儿"。

佛南儿这三个字得从明朝说起，那时鸡足山有位叫佛南的僧人开山立派。清朝《鸡足山志》记载，佛南寺每年吸引两万香客朝圣。南佛儿这个说法更早，唐宋时期云南属南诏国，佛教与中原、藏传佛教融合，形成独特南传佛教体系。2020年云南文旅厅统计，鸡足山年接待游客380万人次，其中佛教朝圣者占六成。现在年轻人说佛南儿时，常把"南"字拖长音，像"佛南——儿"，老一辈则说"南佛儿"带重音，像"南佛——儿"。这些口音差异让外地游客常闹笑话，比如把"佛南寺"听成"佛南寺儿"，把"南佛禅院"听成"南佛禅院儿"。