东莞的城中村主要集中在东城、南城、莞城这些老城区和近郊区域。比如东城街道有12个城中村，南城街道有8个，莞城街道有5个。这些地方以前都是村民自建的小房子，现在被高楼大厦包围着，就像夹在中间的"夹心层"。特别是靠近交通枢纽的地方，像东莞火车站附近，城中村特别密集，住着大量外来务工人员。

为什么这些地方会形成城中村呢？首先得看发展时间。东莞改革开放早，90年代开始大规模建设，早期规划没跟上，很多村落在工厂、商业区边上野蛮生长。根据2020年统计年鉴，全市城中村有317个，其中超过半数分布在东城、南城、虎门这些老工业镇。比如东城因为靠近市中心，既有商业区又有住宅区，村民把旧屋改造成出租屋，月租金能到3000块以上。南城靠近松山湖高新区，周边科技园员工多，城中村出租率常年保持在95%以上。另外规划也有影响，莞城作为老城区，专门划出3平方公里改造范围，但进展缓慢，导致现状保留更久。这些城中村就像城市发展的"活化石"，见证了东莞从渔村到制造业大市的蜕变过程。