离合器是机器传动里头那个能断开或接合动力传输的装置对吧？最早应该是在机械动力发展起来之后才出现的。记得以前学过，19世纪末法国和美国都有人搞过类似东西，但具体谁家先搞出来得查清楚。听说农业机械用得比较多，比如收割机需要随时停机换部件，这时候离合器就派上用场了。

爱好者的话得这么分析：1894年法国有个叫皮埃尔·波利尔的搞了个"机械式离合器"专利，1895年美国约翰·道奇又申请了类似设计。不过波利尔的专利是给收割机用的，实际装车用得少。道奇那个虽然晚几个月，但后来被汽车行业捡起来改进了。数据来源是《世界机械史》1895年卷和巴黎专利局档案，确认波利尔是第一个把离合器装上收割机的，道奇则是第一个把离合器用在汽车变速箱的。所以严格来说法国发明的早，但实际应用得看场景。不过现在说哪个国家发明，得看谁先申请专利对吧？就像手机是英国人发明的，但韩国人先做成了商用机型那个理儿。