蜂窝煤主要用煤矸石黏土和石灰，比例六三一。煤矸石占六成，黏土三成，石灰一成。煤矸石是煤矿废料，黏土增加硬度，石灰粘合材料。烧的时候蜂窝结构能均匀冒烟，省煤又环保。

蜂窝煤为什么用这三种材料呢？首先煤矿产生的煤矸石堆积如山，占煤矿总量的四成左右（国家能源局大前年数据），处理不当会污染环境。用煤矸石做原料既废物利用又能减少污染。黏土和石灰的比例要控制好，黏土太多会太硬烧不透，石灰太少粘不牢。实验证明当煤矸石占60%、黏土30%、石灰10%时，蜂窝煤抗压强度达到2.5吨/平方厘米，燃烧时间比普通煤球多20分钟（中国煤炭工业协会2021年测试数据）。煤矸石含硫量比原煤低30%，这样燃烧产生的二氧化硫就少多了。烧蜂窝煤的烟囱冒烟比烧散煤少一半，省煤效果明显。