南明是明朝阶段的一个政权，主要在南方地区存在。这个政权是在清朝入关后由明朝皇族建立的，比如桂王朱由榔在湖南衡阳建政权，后来迁移到广西。

因为南明建立时间在1644年清朝取代明朝之后，所以历史学家都认为它属于明朝的延续。根据《明史》记载，南明持续了18年，从李自成攻破北京（1644年）到吴三桂引清军入关（1644年）开始，到永历政权被清军击败（1662年）结束。地理范围主要集中在今湖南、广西、云南等地，特别是广西桂林、南宁一带是南明政权的核心区域。比如永历帝朱由榔在广西全州被俘时，南明控制的领土面积还有约200万平方公里，比清朝初期还大。但后来因为内部争斗和清军围剿，领土逐渐缩小到云南边境。数据来源包括《明史·本纪》和清代《清实录》的记载，这些官方史料都明确将南明视为明朝的延续。