第一国际就是1864年成立的一个全球工人组织，由马克思带头发起，团结各国工人反对资本家剥削。它像工会联盟一样，让不同国家的工人能联合起来，用集体力量争取权益。成立时加入的有英国、法国、德国等18个国家，后来最多时扩展到35个国家，成员超过300万人。

这个组织的新主要在三点：第一是首创民主管理，所有成员国每年开大会投票决定大事，比如1866年通过八小时工作制提案，有23个国家举手同意。第二是坚持国际主义，1871年巴黎公社失败后，第一国际立刻组织救援队，从各国调来1.2万名工人支援。第三是实践阶级斗争，1889年成立第二国际时，把"打倒私有制"写入纲领，比英国工党早15年。不过它也有局限，比如1876年因为内部派系斗争解散，但留下的《国际歌》和民主原则，后来被苏联、中国等继承发展。