刺参其实就是海参的一种，学名叫刺参，学名叫Stichophthalma gigas。它叫日本海参是因为最早是从日本引进的，现在中国北方养得最多。刺参身体上有 lots of 刺，所以叫刺参，和普通海参长得不一样。

为什么这么叫呢？因为刺参是日本原产的，1980年代开始在中国北方大规模养殖。农业农村部大前年数据说，中国刺参产量占全球80%，主要在山东、辽宁这些地方。以前市场上卖海参都分中国刺参和日本刺参，后来发现都是同一个东西，日本刺参慢慢变成中国产的叫法了。比如山东荣成养刺参的最多，产量占全国1/3。现在叫日本海参可能是因为老一辈习惯，年轻人都叫刺参了。比如超市货架上，有的标日本刺参，有的标中国刺参，其实都是同一个海参，价格还差两倍呢。