鲸鱼妈妈要怀孕11到16个月左右，这个时间因种类不同而变化。宝宝出生时只有几十厘米长，像小船一样浮在水面。鲸鱼妈妈用舌头舔宝宝，喂奶水，宝宝喝奶能长到成年大小。鲸鱼宝宝出生后要跟着妈妈学游泳和捕食，一般要跟妈妈生活好几年。

科学家说鲸鱼产仔要选温暖海域，这样宝宝容易存活。蓝鲸怀孕12个月，哺乳8-12个月，宝宝出生重1吨左右。虎鲸怀孕11个月，哺乳1年，宝宝出生重90公斤。鲸鱼宝宝刚出生就会自己呼吸，但必须紧跟妈妈，因为海里没有其他保护。数据表明，幼鲸有70%可能在出生后第一年死亡，所以妈妈会一直照顾。比如小须鲸出生后，妈妈每天要游100公里找食物喂宝宝，这样能提高存活率。鲸鱼妈妈哺乳时还会用身体挡住海浪，保护宝宝安全。