天花是病毒引起的传染病，人被感染了这种病毒才会得病。病毒会攻击皮肤和呼吸道，如果身体没抵抗住，就会长出疱疹和发烧。

比如17世纪欧洲很多人感染天花死亡率高达30%因为那时候没疫苗。后来科学家发现疫苗能让人提前感染病毒产生抗体就像给身体打预防针。世界卫生组织数据显示1980年全球疫苗覆盖率85%天花被根除。现在如果有免疫力低下的人接触天花病毒，身体反应慢病毒就会大量复制。比如2014年刚果爆发疫情时有个研究说每10个人中3个会得病，但及时打疫苗能降到1个人里0.5个。所以根本原因是病毒传播快加上身体没准备好。