乐府机构是古代专门收集整理民歌的官府机构，汉朝建立后开始运作，到唐朝结束主要职能。它把各地民间歌谣整理成册，既记录社会现实又创作诗歌，比如《孔雀东南飞》就是乐府代表作。不过这个机构在清朝后期彻底被废除，因为民间创作不再需要官方统一管理。

唐朝还有乐府机构，不过主要收集民间音乐了，像《乐府诗集》里收录了汉到唐的诗歌。根据《新唐书》记载，唐玄宗时期乐府有十部机构，但到清朝嘉庆年间，官方文献再没提乐府存在。数据表明，从汉到清共存续约1300年，其中清朝30年逐渐撤销职能。现在能看到的乐府作品，都是古代文人整理的，比如宋代郭茂倩编的《乐府诗集》。后来民间创作更自由，不需要官方机构管了，所以清朝末年彻底没了。不过有些地方还保留着类似机构，比如苏州的评弹社，但不算官方了。