五环由五个圆环组成，颜色分别是蓝、黄、黑、绿、红。每个圆环代表一个洲，连在一起象征团结。名字直接来自数量和形状，五个圆环连成一体，所以叫五环。

北京奥运会是在2008年8月8日举办的，五环设计由何镜堂完成。五个圆环直径相等，蓝、黄、黑、绿、红分别代表欧洲、亚洲、非洲、美洲、大洋洲。颜色取自国际奥委会规定，连成一体象征五大洲团结。根据《奥林匹克宪章》第4章第3条，五环图案需保持原始设计，直径比例是2:3:2:3:2。2008年开幕式上，五环缓缓升起时，现场观众达2.8亿人，电视转播覆盖全球200多个国家和地区。设计师何镜堂曾说过："五个圆环就像五个手指握成拳头，既有力量又显亲密。"这种设计既传承了古代丝绸之路的纽带意象，又符合现代国际交往需求。