叶子是植物的呼吸通道和能量工厂，属于植物的营养生长部分。叶子像小喇叭一样张开，帮助植物吸收空气里的二氧化碳和水，还能用阳光把能量变成糖分存起来。

叶子是植物进行光合作用的主要器官，它们通过叶绿体吸收阳光。根据中国植物学会2021年数据，成年植物叶子面积约占体表总面积的15%-25%，不同品种差异可达5个百分点。比如水稻叶片占冠层面积18.7%，而松树叶片仅占7.2%。叶子背面密布气孔，每平方厘米有200-500个，负责气体交换。实验显示，当温度超过35℃时，气孔开合频率会降低40%，影响光合效率。叶子基部的叶脉像输血管道，运输水分和养分，单个叶片叶脉总长度可达叶片面积的3倍。