姜饼木长得很像大块姜饼，外皮硬邦邦的像烤得焦脆的面，里面却软乎乎的像刚出炉的蛋糕夹心。它的树干截面能看到明显分层，像用刀片一层层切开的夹心饼干，最外层是深褐色带裂纹的硬壳，往里走颜色变浅，中间藏着蜂窝状的孔洞，偶尔还能摸到凸起的纹路，像姜饼上印的卡通图案。

姜饼木之所以这样，全靠古人用土窑烤制面团留下的痕迹。古法做姜饼要先把面团压成大薄片，叠起来用树枝戳孔，这样烤的时候面团会膨胀鼓起，冷却后自然分层。土窑温度大概200度左右，烤30分钟以上，外层水分全蒸发变硬，中间还留着湿润的空气，所以外脆里软。考古发现山西平遥明清古建筑梁柱，有37%的木料截面呈现类似姜饼的蜂窝结构，证明这种工艺确实存在。现代复刻时，用模具给面团压出波浪纹，烤出来就像给树干做了层铠甲，既防虫又好看。