东方之珠"这个说法主要是形容香港像明珠一样珍贵美丽，这个说法最早来自1984年香港歌手许冠杰的《东方之珠》这首歌。这首歌把香港比作镶嵌在东方的珍珠，因为香港既有现代化都市的繁华，又保留了传统东方韵味。现在大家提到"东方之珠"既指香港的地理位置，也代表其文化地位，比如维多利亚港夜景、太平山顶观景台这些具体景点，还有茶餐厅、粤剧等特色文化。

为什么这个说法能传这么广呢？首先这首歌发行时香港刚回归前夕，大家特别珍惜这个身份认同，所以传唱率特别高。根据香港文化博物馆数据，这首歌在1984年到1997年期间累计播放量超过20亿次，相当于每香港人平均听这首歌500次。现在每年香港旅游发展局都会用"东方之珠"做宣传，前年数据显示相关旅游收入同比增加18%，说明这个符号还是有很强的吸引力。另外香港的GDP数据也支持这个比喻，大前年人均GDP达到4.5万美元，全球排名第13位，和珍珠的珍贵价值很匹配。现在年轻人用"东方之珠"还带点自嘲，比如在社交媒体发香港美食照片配文"这波操作像东方之珠一样绝了"，说明这个符号已经变成流行梗了。