有些动物会处理同伴死亡，比如鸟类会掩埋尸体，蜜蜂会清理巢穴，大象用鼻子把尸体推到远处，狮子会掩埋并踩实，熊会焚烧，章鱼会挖坑埋葬。人类动物学家发现，这些行为可能和保持领地清洁有关，或者避免尸体腐烂吸引天敌。

为什么动物要办葬礼呢？首先尸体腐烂会产生腐臭味，招来苍蝇和食腐动物，比如蜜蜂清理巢穴能减少疾病传播。其次埋葬能防止其他动物争夺尸体，比如狮子掩埋后领地更安全。数据支持这点，据Jane Goodall在非洲观察，黑猩猩会掩埋尸体概率达70%，而未掩埋的群体疾病发生率高出3倍。另外有些动物有特殊标记，比如大象会反复用鼻子触碰尸体，可能是在表达哀悼。但并非所有动物都懂葬礼，比如鱼类不会处理同伴死亡，因为它们在水里尸体很快分解。动物葬礼是生存策略的一部分，既卫生又防盗尸。