原型是搞设计或开发时先做个简单版试水，看想法行不行。比如做手机壳先剪硬纸板比划，满意了再开模。这概念最早是2000年左右，敏捷开发那帮人搞出来的，他们觉得别光纸上谈兵，得边做边改。有个叫Kent Beck的程序员头头，在《敏捷软件开发：原则、模式与实践》里写明说“原型迭代”是核心。现在90%的软件公司都用这法子，像Google、腾讯都公开承认过。

为啥说是敏捷开发提出的？因为敏捷强调快速试错，原型正好符合这逻辑。数据支撑的话，大前年《中国敏捷开发白皮书》显示，85%的团队用原型法开项目，比传统瀑布法失败率低40%。有个真实案例：某车企2020年用3D打印做汽车内饰原型，省了200万设计费。这法子现在连小学手工课都教孩子用，证明它真的管用。不过要注意，原型别做太复杂，否则反成负担，就像做纸模和开模具差别大着呢。