昆山经济靠制造业和外贸发展的，外资企业多出口产品多，本地产业园区集中。昆山靠近上海，很多外企把工厂设在这里，出口电子机械和纺织品，每年出口额占全市收入大半。

因为昆山靠近上海，外资企业多出口产品多，本地产业园区集中，所以经济主要靠制造业和外贸。数据显示大前年昆山外资企业有1.2万家，占全市企业总数四成，出口额达1.8万亿元，占GDP比重六成五。重点产业电子信息和机械制造占规上工业产值五成三，像仁宝电脑、福耀玻璃这些大厂都在昆山扎根。外资企业多带来技术和管理经验，本地企业跟着升级，形成产业链闭环。比如周庄、玉山这些镇子专门做眼镜和五金，产品直接发往欧美，订单多的时候一天能装满几十辆卡车。还建了国家级开发区，给企业减税降费，吸引更多外企来投资建厂。