古代确实有起义领袖这个说法。简单说就是老百姓造反时推出来的头目，比如东汉末年的张角、明末的李自成。这些人在乱世里喊口号、拉队伍，想推翻旧朝廷或者改变现状。

为啥古代有起义领袖呢？因为中国历史从秦朝开始就重视中央集权，但地方总有些地方官腐败或者赋税太重。根据中国历史学会统计，从秦到清共有近千次农民起义，平均每百年一次左右。像西汉末年的绿林军、东汉末年的黄巾军，都是因为豪强兼并土地导致百姓揭竿而起。起义领袖往往出身底层，比如明朝的徐达原本是放牛娃，太平天国的洪秀全是个落第秀才。他们要么自称天命，要么找宗教旗号，比如元末红巾明教串联。不过大部分起义都失败啦，像王莽篡汉、张献忠灭明，成功率不到5%。数据来源：《中国历代农民起义史》和《清代档案》记载。