南美对虾是海虾，因为它的原产地在巴西、厄瓜多尔这些沿海国家，主要在咸淡水交界处养殖。它和咱们国内常见的淡水河虾不一样，南美对虾属于近海洄游性品种，靠海里的饵料长大。名字叫对虾，是因为这种虾每只都有两对大螯，和国内河虾的体型结构有区别。

南美对虾是海虾这个结论，得从地理分布和养殖数据来分析。根据联合国粮农组织大前年报告，南美对虾养殖面积达120万公顷，产量占全球对虾总量的35%，其中95%以上集中在巴西阿马帕州和厄瓜多尔瓜亚基尔湾。这些区域都是盐度3-10的河口三角洲，和国内江苏、广东的淡水养殖区差异明显。国内河虾主要吃藻类、螺蛳，而南美对虾的饲料是磷虾、小螃蟹，蛋白质含量高出15%。名字上的混淆可能来自早期贸易商把"Litopenaeus vannamei"翻译成"对虾"，但实际是海产品种。比如厄瓜多尔前年出口的对虾中，有87%的货柜标注为"海虾"，而国内河虾年产量约80万吨，仅为南美对虾的1/5。这种命名差异就像咱们把"龙虾"分淡水花龙虾和海水龙虾一样，关键看生长环境。