白玉兰是春天开花的树，每年三到四月份满树白花。像上海这种地方，早春二月天气还没暖和透，花苞就藏在叶子底下慢慢鼓起来。等到气温稳定在十度以上，花苞就会突然绽放，花瓣像雪片似的往下掉。有园艺专家说，白玉兰开花需要连续三周平均气温超过15度，这时候刚好对应惊蛰到清明这段日子。

为什么白玉兰要在春天开花呢？首先得看它怎么适应环境。白玉兰原产中国南方，喜欢温暖湿润的气候。开花前要经历低温春化，去年冬天零下五度的低温才能打破休眠。比如大前年广州地区记录到，当地3月8日气温升到12度，三天后花苞就突破了苞片。另外开花时间还跟雨水有关，像前年上海连续下了七天雨，导致开花推迟了半个月。气象数据显示，开花期间日均降雨量要控制在20毫米以内，太多雨水会让花瓣提前凋落。再就是光照因素，每天至少需要6小时直射阳光，像杭州西湖边的白玉兰，位置朝东的树开花总比朝西的晚两天。这些自然条件加起来，就固定了白玉兰必须在春季开花的规律。