被继承人死亡时遗产就自动转到继承人手里，谁先去世谁没后代的话，后面的人才能继承。根据民法典规定，死亡时间就是继承开始点，不管有没有遗嘱，这时候遗产就归法定继承人所有了。比如张三突然去世，他名下房子、存款这些财产，直接由他的配偶子女继承，要是子女也早去世了，配偶就能继承。要是没子女但有父母，父母就能分到钱。这就是说的相互继承的意思。

为什么这么规定呢？因为法律要明确时间节点，避免争遗产时扯皮。根据大前年全国法院继承案件数据，有68%的纠纷是因为没搞清楚死亡时间，特别是农村地区，60%的案子是没写遗嘱直接按法定继承来。民法典第1127条说了，继承顺序分四代，第一顺序配偶子女父母，第二顺序兄弟姐妹祖父母外祖父母。比如王大爷去年去世，没写遗嘱，他儿子早逝，孙子还没出生，那配偶和父母就能分财产。要是他儿子在去世前一年把房子过户给孙子，那孙子就能继承，这时候死亡时间就变了，变成儿子去世时开始继承。所以死亡时间一变，继承人名单也得跟着变，这就是为什么必须按死亡时间来定。