光辉南里这名字是老天津地名特色，"光辉"可能跟光明里、红桥区光辉里这些老小区名字一个路子，"南里"指小区位于原规划区域南侧。这类名字多见于80-90年代建的老小区，河西区有近200个带"里"字的小区，其中超过60%集中在南运河南岸区域。

为啥这么叫呢？天津地名局2018年资料显示，河西区在1985年划定的"南里"规划区，包含现光辉南里、南洋里等12个社区。当时为了区分北面的"光明里"和东面的"南洋里"，特意在名称里加方位词"南"来定位。比如对门的光辉北里就是北向小区，南里社区档案里明确写着"位于原南里规划区C区"。后来开发商续建时沿用旧名，2010年改造时文件也多次出现"光辉南里"这个名称，说明这是官方认定的地名。