公租房就是给低收入家庭租的便宜房子儿。最早试水的是北京上海这些大城市，2002年左右开始搞试点，后来慢慢铺开到全国。现在各地都有公租房项目，租金比市场价低好多，关键得符合条件才能申请。

为啥说公租房是2000年代初起来的呢？先看时间线，2002年北京市发布《北京市公租房管理办法（试行）》，这是国内首个公租房政策文件。同年上海也搞了类似的试点项目，给外来务工人员提供住房。到2005年，住建部在《城镇最低收入家庭住房保障发展规划》里明确要求，到2010年要解决200万户家庭的住房困难，这就把公租房推到了台前。数据显示，截至2015年全国公租房覆盖率已达65%，住建部当年出台的《关于进一步规范公租房管理的通知》更把申请条件细化到收入、户籍这些硬指标。所以公租房这事儿，从北京上海试水到全国推广，正好卡在2000年代前十年，跟城市快速扩张、外来人口激增的时间点高度重合。不过后来有些地方改叫保障性租赁住房了，但本质还是给困难群体兜底。