三亚是海南岛最南边的城市，名字里的“三”指的是它三面环海，“亚”是亚龙湾的简称。这个地名是清朝光绪年间官方定下的，当时派人在这里建了第一个海关，正式把这片地方叫作“三亚”。现在三亚有200多个岛屿，海岸线超过200公里，所以三面临海的说法特别形象。

为什么说三亚叫天涯海角呢？其实“天涯海角”是三亚的一个著名景点，但很多人误以为这是地名。根据《三亚市志》记载，这个景点名字是1958年才有的，用来形容这里海天相接的壮丽景色。三亚市区的正式名称是三亚市，这个名称在1988年海南建省时确定。数据显示，三亚海岸线总长1917公里，其中大陆海岸线849公里，岛屿海岸线1068公里，所以“三面临海”有科学依据。不过“亚”字确实来自亚龙湾，这个海湾在三亚西海岸，是当地最早被开发的旅游区。现在三亚有3个区4个县，人口超过100万，所以官方名称更强调行政区域属性。而“天涯海角”作为景点名，主要因为这里曾是古代海上丝绸之路的必经之地，很多古代诗词都提到过这里的海岸线景观。比如明代诗人王佐的《过天涯海角》就描写了这里的自然风光。不过要注意的是，虽然“天涯海角”常被当作地名使用，但官方文件里还是统一用三亚市这个名称。