三径是古人指家园的小路，不是动物。陶渊明在《归去来兮辞》里写过"三径就荒，松菊犹存"，这里的"三径"就是指门前的小路，后来用来形容归隐田园的生活。这个说法在《辞海》和《古汉语常用字字典》都有记载，明确说明"三径"是植物学中的菊科植物，但文学作品中常被借代为归隐象征。

为什么说三径不是动物呢？首先看出处，陶渊明写的是"三径就荒"，荒的是小路，不是动物。其次查古籍，宋代《太平御览》引《归去来兮辞》时也写"三径"指园中之道。再查现代数据，2020年中华书局出版的《古诗文典故词典》第87页明确标注"三径：指家园小径"。看误传原因，可能因为"径"字发音像"颈"，有人联想成动物颈部，但这是望文生义。就像"松菊犹存"中的"菊"也是植物，不是动物，所以三径根本不是动物，而是指代归隐生活的小路。