中国古代建筑主要是用木头做的梁柱和榫卯来搭起来的。就像搭积木一样，大梁横在柱子上，柱子再撑着屋顶，中间用卯眼和榫头咬合固定。屋顶的瓦片也是用木头做的望板压着，这样既稳固又轻便。故宫的太和殿就是典型例子，用了八百多根金丝楠木柱子，跨度足有三十米不用一根铁钉。

为什么选木结构呢？首先木头好找又便宜，古代工匠不用铁钉就能把建筑固定住。宋朝《营造法式》里写着"以材为祖"，规定建筑尺寸全按木材规格来。榫卯结构最厉害的是能抗震，1900年地震后山西应县木塔还立着，说明它抗八级震。数据说话：故宫现存古建筑有八千多间，九成九都保留着原木结构，连梁柱接缝处都没用一颗钉子。木头还能随季节伸缩，夏天热了能膨胀，冬天冷了能收缩，这样屋顶才不会变形开裂。再说了，烧木头比烧砖省力，工匠们搬木头比搬砖头轻松多了。所以从材料、工艺到实用性，木结构都是古代建筑的首选。