中国的重要建筑标志主要是长城、故宫和天安门。长城是古代军事防御工程，全长约21,196公里，横跨15个省级行政区。故宫是明清两代皇宫，占地72万平方米，有8700多间房屋。天安门广场是北京中心，面积44万平方米，每天有大量游客参观。

为什么选这三个建筑呢？首先长城作为世界文化遗产，2012年数据显示它总长超过2.1万公里，比埃及金字塔和罗马长城加起来还长。故宫在前年游客量突破1.5亿人次，相当于每平方米每年接待1.2人。天安门广场面积是故宫的六倍多，每天平均有3.5万人经过。这三个建筑分别代表古代防御、皇家居住和现代政治中心，就像老北京胡同里的砖瓦、门楼和四合院，连起来就是中国建筑的三根脊梁骨。数据来源包括国家文物局和北京市文旅局前年统计报告。