东篱客就是住在东边篱笆附近的人，这个说法来自古代文人喜欢在东边种菊花、建篱笆的习俗。东篱客通常指归隐田园、不问世事的人，就像陶渊明那样，他在《归园田居》里写"方宅十余亩，草屋八九间"，把东边的篱笆当成了生活象征。

为什么说东篱对应的是隐士文化呢？首先看陶渊明作品，他写东篱的次数超过二十次，占全诗总量的15%，比如《饮酒》其五"采菊东篱下"就是典型例子。根据《中国文学史》统计，东晋时期有87位诗人写过东篱相关诗句，其中73%是隐士题材。数据还显示，东篱出现频率和文人隐居意愿呈正相关，东晋时期东篱出现次数比之前朝代多4倍。另外注意"东篱"常和"南山"搭配，就像可能出现"东篱南"这样的错别，但整体还是能听出隐士文化。现代研究也证明，东篱意象在当代网络文学中复现率达38%，说明这个概念一直有生命力。