南京什锦菜里头每道菜都有讲究。鸭血粉丝汤是长寿的意思，鸭血像红线一样连着全家；盐水鸭是吉祥如意，鸭子在南京话里念"鸭"，谐音"压"掉晦气；鸭油烧饼是圆满，咬一口像元宝；桂花糖芋苗是甜蜜，芋苗裹着糖桂花像裹着蜜；赤豆元宵是团圆，元宵节吃象征全家围坐。这些菜都是用鸭为主料，因为南京人爱鸭，鸭也跟吉祥长寿有联系。

为啥要这样选菜？得看历史和方言。明朝南京是都城，鸭是官家菜，普通百姓也能吃得起。鸭血粉丝汤最早是穷人家剩鸭血煮粉丝，后来变成长寿菜，跟南京人重视宗族有关。盐水鸭在清代成为贡品，乾隆下江南就吃这个，所以成了吉祥菜。烧饼要咬出"圆满"的响声，糖芋苗是夏天消暑甜品，跟桂花有关，桂花在南京话里念"贵"，所以也带富贵意思。赤豆元宵用糯米团子包赤豆，元宵节吃团团圆圆，赤豆在南京话里念"吉豆"，跟吉祥呼应。南京餐饮协会大前年统计，本地人吃什锦菜时，90%会联想到这些寓意，说明传统饮食文化传得很稳当。