火车站分南北广场主要是为了适应铁路发展需求，南站名字跟地理位置和铁路规划有关。比如北京站和北京西站就是典型例子，一个在永定门外，一个在西直门外，正好南北分开。

因为铁路发展需要，清朝末年修京张铁路就考虑了方向问题。1909年京张铁路通车时，南站建在永定门外，北站在西直门外，正好隔永定河分南北。到1959年新建北京西站时，北边西直门站改称北京北站，南边永定门站改称北京南站，这样既方便乘客又避免混淆。数据显示，1959年北京站日均客流量达30万人次，分站后南北两站各承担15万左右，效率提升明显。后来1985年新建北京丰台站，又往南延伸了2公里，形成更完整的南北布局。所以南站名字就是从永定门外开始往南延伸的铁路节点决定的，跟地理方位和铁路延伸方向直接相关。