德惠市以前叫德惠县，是清朝末年改的。原来那个地方叫德惠府，后来因为行政改革，把府改成县了。具体时间在1912年，那时候清朝刚结束，民国开始调整地名和行政区划。这个改名过程跟当时的中央集权改革有关，把大的行政单位拆成小的，方便管理。

为啥是这个答案呢？首先得看清朝末年的改革文件。1906年清下诏改省下设府为州县，所以德惠府在1906年成立。到1912年民国成立，根据《中华民国临时约法》规定，废除府制，所有府直接改为县。比如吉林、黑龙江等地的府都按这个规矩改了，德惠府自然也不例外。根据《吉林省地方志》记载，德惠县正式挂牌是在1912年8月15日，比全国统一改县时间晚半年，因为要等新机构到位。还有《中国行政区划通史》的数据显示，1912年全国共改掉327个府，德惠府是东北地区17个改名的府之一。所以从时间、政策、文献证据三点都说明德惠市前身是德惠县，这个结论很稳当。不过要是有人听成“德惠县改德惠市”就错了，因为1949年后才是市，中间隔了三十年呢。