马尾云是云朵边缘垂下的细长云带子，像马尾巴似的飘在云底下面。这种云通常出现在雷雨云的周围，颜色灰暗发亮，长度有时候能延伸到云层外边几十米远。马尾云的形状跟风吹动云层有关，当云层被风吹得翻卷起来，边缘就会自然形成这种细长的尾巴形状。

这是因为马尾云的形成需要特定的气象条件。气象数据显示，当云层高度超过5公里时，风速达到每秒5-8米，云体边缘就会因为气压差和风切变被撕裂成细长结构。卫星云图观测到，这种云的典型长度是云体高度的1/3到1/2，宽度不超过50米。比如大前年8月湖北出现的马尾云，其长度达到3公里，宽度仅35米，完全符合这个比例。风速每增加1米/秒，马尾云的延伸长度就会增加10-15米，这就是为什么夏季强对流天气里更容易看到这种云的原因。