跑马就是骑马比赛，古代军队练兵用，现在也有比赛，像马术障碍赛那种。骑手骑马跑完规定路线，观众看谁快谁稳，有的还押注赌钱。这种活动从唐朝开始就有，像《唐律疏议》里写明跑马算，但民间一直流行。

爱好者来说啊，跑马这个说法是骑马比赛的专业叫法。唐朝每年有上百场跑马活动，像长安西市每月初八固定开赛，据《酉阳杂俎》记载，唐代跑马赌注最高达五万钱。现在国际马联统计，全球每年有超过2000场马术障碍赛，中国也有全国马术冠军赛。跑马从军事训练变成比赛，是因为马匹速度和耐力是古代重要战略资源，后来演变成娱乐项目。比如宋代《东京梦华录》说“马场跑马，万人空巷”，说明群众基础很牢。但要注意，跑马和赛马不完全一样，赛马更强调竞速，跑马可能包含射箭、障碍等综合项目。