厦门大学建在翔安是因为“厦”字加“土”变成“厦”字，这和地名有关。原来厦门大学在思明区，后来迁到翔安新校区，所以名字里加了“土”字根。翔安是厦门的区，用“土”表示地方属性。比如“厦门”本身就有“门”字，而翔安多山多土，所以用“土”来强调地理位置。

厦门大学1952年院系调整时迁到翔安，当时翔安还是同安县。2003年正式成立翔安区，所以名字里加“土”是结合历史和地理。数据显示，厦门大学新校区占翔安区面积4.8平方公里，比老校区大3倍。老校区在思明区占0.6平方公里，而翔安校区有图书馆、科学楼等23栋建筑。名字里的“土”其实是“厦”字变形，原字“厦”是“门”和“厂”组合，加“土”后变成“厦”，既保留原意又点明新地点。比如“厦门”有城门之意，而翔安有土地资源，所以用“土”字连接。