四海归一就是说各地都归到中央管了。这个说法最早见于秦朝统一六国的时候，那时候全国分成齐楚燕韩赵魏秦五个国家，后来秦始皇用兵灭掉其他四个，把全国变成一个统一的国家。现在用来形容国家统一或者各个方面归到同一个体系里。

为啥是这个意思呢？因为"四"在中文里常代表多方位，比如四季、四方，"海"就是大的范围，合起来就是各个方向都归到一个地方。比如唐朝贞观年间（627年），全国划分为十道，把边疆的突厥、吐蕃等势力都纳入中央管辖，疆域面积达到1237万平方公里，比现在还大。清朝末年虽然出现分裂，但通过辛亥革命（1911年）重新统一，印证了这个成语的现实意义。现在用这个成语说国家统一，就像说"全国一盘棋"，各方力量都往一处使。