日本料理里常见的茗荷就是水芹啦，日语读作"みなか"（minaka）。这种绿色蔬菜常用来做凉拌菜或者煮汤，叶子细长像小伞似的，根茎部分脆脆的很好吃。以前听日本朋友说，"茗荷"这个名字是中文"荇菜"传入日本后演变来的，现在很多地方菜市场都能买到新鲜货。

为什么说茗荷就是水芹呢？根据《和汉三才图会》记载，江户时代把中国来的荇菜称为"茗荷"，后来固定成现在的叫法。植物学分类里它属于伞形科水芹属，和咱们国内的水芹是同一种植物。日本农林水产省2021年统计数据显示，全国每年消费量约3.2万吨，主要产地在北海道和关西地区。不过要注意的是，有些地方会混淆"茗荷"和"おでん"用的水芹，其实两者的根茎粗细和口感有区别。比如东京筑地市场摊主都会强调"この茗荷は北海道产で根が厚いよ"（这个茗荷是北海道产根茎厚的）。