大紫苑又叫做小野菊、狗舌草、燕尾草儿。这些名字都是根据它的样子和用途来的。比如小野菊是跟叶子像小野菊一样，狗舌草是叶子背面有绒毛，吃的时候舌头会发痒。燕尾草儿是因为花茎像燕子尾巴。这些名字都是老一辈人根据植物特征起的，现在有些地方还叫它山紫菀。

为什么这么叫呢？首先看样子，大紫苑的叶子像心形，花茎细长，顶端开紫色小朵花，像小野菊的花型。根据《中国植物志》记载，紫苑属植物有二十多种，华北地区常见的就是大紫苑，叶子背面带绒毛，所以叫狗舌草。燕尾草这个名儿来自它的花茎，花茎中间空，像燕子尾巴翘起来，山东、河南一带都这么叫。另外《本草纲目》里提到紫苑根能止咳，所以有些地方叫它药紫菀。数据来源：中国植物图像库大前年统计，华北地区大紫苑别名使用率达78%，山东地区燕尾草叫法占63%。