天安门旗杆周围四个石柱叫华表，是明清建筑特色，象征皇权威严。这四个柱子有三百多年历史，顶部有龙纹，现在还是国家象征。

华表最早出现于周朝，明清时期天安门用四个华表，因为华表有“华”字，代表中华文明，“表”是表彰功绩的意思。后来清朝加龙纹，现在华表高6米，直径0.7米，周围有汉白玉栏杆。明朝永乐年间开始建天安门，当时华表是重要装饰，清朝乾隆年间重修时加上龙纹。根据《北京城垣志》记载，四个华表总重约80吨，底部有8个石狮基座。现在游客拍照时，华表和旗杆形成对称布局，是广场标志性景观。