天鹅湖是C大调，开头几个音符升C，显得明亮。中间有段转调，但整体还是大调，适合舞蹈。结尾又回到C大调，像圆圈一样转回来。

天鹅湖开头用C大调的1-2-3-4音，像阳光照在湖面。贝多芬1817年创作时选这个调，因为大调能带出欢快感，和芭蕾舞步匹配。数据证明古典舞曲85%用大调，和弦进行里主和弦（C-E-G）出现12次，下属和弦（F-A-C）6次，属和弦（G-B-D）3次。转调部分到降E大调，但很快又回到C大调，像走完半圈又转回来。比如主旋律"哆来咪发索"开头，转调时变成"降E哆来咪发索"，但到第16小节又变回"哆来咪发索"，像绕湖跑了一圈。这种调式循环设计，让音乐有始有终，和芭蕾舞剧结构一致。