杏林就是古代医家的代称，比如说"杏林春满"这个成语就是说医生济世救人的场景；翰林主要指在翰林院任职的官员，这个机构专门负责起草诏书、编修史书什么的。这两个词放在一起通常有两种情况，一种是分开指代医者和文人，另一种是合起来形容有医术又懂文学的复合型人才。

为啥这么解释呢？首先看杏林这个说法，最早来自《后汉书》里"董奉每至剂，令病家种杏树"的故事，后来逐渐演变成医者的代名词。根据《中国历代职官辞典》记载，唐代翰林院有"内制""外制"之分，翰林学士直接给皇帝写诏书，属于高级文官。比如宋代苏轼就当过翰林学士知制诰，这个职位要求既有文学造诣又通晓政务。所以当说"杏林翰林"时，要么是分开说医者和文人，要么是说同时具备这两种特长的官员。比如明代李时珍既是名医又是医学文献整理专家，这种双重身份就比较符合这个说法。不过要注意的是，这种组合词在古籍中并不常见，现代使用时容易让人误解，最好分开解释更准确。