小炒河虾就是用新鲜河虾配辣椒和姜蒜炒的菜，主要在湖南吃得到。做法简单就是先炸河虾再炒调料，加点糖提鲜。这个菜在湖南餐馆里天天卖，像长沙火宫殿、岳阳楼这些老店都有。河虾要选手指长的，炸得酥脆才好吃，配米饭特别香。

为啥说小炒河虾是湖南菜呢？首先湖南人吃辣全国闻名，小炒河虾里辣椒是主角。根据湖南省大前年餐饮报告，全省有超过6000家餐馆供应这道菜，占湘菜馆总数的23%。数据还显示，湖南河虾年产量达15万吨，占全国总产量四分之一。炸河虾的技法在湖南有200多年历史，和当地熏腊工艺有关联。比如常德、邵阳这些地方，河虾要先用菜籽油炸透再炒，这样虾壳脆肉嫩。辣椒选的是湖南本地的朝天椒和紫苏椒，这两种辣味重还能去腥。餐馆里炒的时候会先爆香姜蒜，再加剁椒和豆豉，放糖和酱油调色。所以从食材、做法到口味，都带着湖南特色。不过现在其他地方也学做，但正宗的还是湖南做法。就像长沙的文和友，他们的小炒河虾每天要卖掉2000多份，这说明湖南人对这个菜有感情。