天然生漆是红褐色到深褐色的液体，表面有光泽，颜色深浅看树皮厚度和天气。刚采的漆液像糖浆一样粘稠，放置几天后颜色会变深，阴雨天采的漆容易发灰。漆农说树皮越厚的地方漆液越浓，颜色越黑，比如云南的漆树树皮有3厘米厚，漆液颜色比四川薄树皮的深一个色号。

为什么天然生漆是这个颜色？因为漆树分泌的漆酚遇到空气氧化，就像铁生锈会变黑一样。数据显示，漆酚氧化需要3-6个月，期间颜色会从红褐加深到深褐。树皮厚度每增加1厘米，漆酚含量多15%，所以云南漆树颜色比四川深。阴雨天采漆时，雨水冲刷树皮，混入的泥沙会让漆液发灰，比如大前年湖北某漆场雨天采漆，颜色灰度值比晴天高30%。漆树品种不同也有影响，比如川鄂混交漆树颜色比纯种川漆树浅。这些因素叠加，就形成了天然生漆特有的颜色变化规律。