关羽最早是东汉的县令，管解良县的事，后来跟刘备混。史书明确记载关羽最初担任解良县令，这个职位在东汉属于常山郡，管着今山西运城一带。根据《三国志·关羽传》记载，建安五年（200年）刘备被曹操击败后，关羽带着本部兵马投奔刘备，这时候他带着的军队有万人左右。这个数据在裴松之注里也有补充，说当时关羽统领的军队规模确实比较大，说明他早期就有一定军事能力。不过后来他升官了，先当偏将军，再当虎威将军，才被封侯。